Dar neseniai Ktesifonto arka, stovinti dabartiniame Irake, į pietus nuo Bagdado, buvo aukščiausia ir galbūt plačiausia pasaulyje paraboline arka. Ir šiandien tai nepaprastas reginys. Ji pavadinta Susanidų valdovo, kuriam buvo pastatyta, vardu – Taq Kisra (Chosrovo arka). Iš tikro yra skliautas, anuomet buvęs rūmų, kurių išliko tik puse fasado, centrinė puošmena. Šioje skliautinėje salėje kitados iškilmingai sėdėdavo Sasanidų imperatorius, apsuptas bizantinio marmuro puošinių ir mozaikų, vaizduojančių Ančių Antiochijos užgrobimą. Virš galvos spindėjo nuostabi karūna, gerokai per sunki dėvėti, nukarusi nuo skliauto ant aukso grandinės. Po kojomis buvo kilimas, vaizduojantis sodą, išpuoštas auksu ir brangakmeniais ir ne mažesnis kaip 25 x 25 m.

Rytų ir Vakarų puošmena

540 po Kr. Chosrovas I, iš esmės reformavęs savo paveldėtą chaotišką imperiją, jau buvo pakankamai stiprus, kad žygiuotų prieš Bizantiją. Pergalingai kariaudamas, jis pasiekė graikų miestą Antiochiją ir ją užgrobė. Jis išsigabeno ne tik didžiumą jos gyventojų ir galybę puikių architektūros elementų, bet ir idėjas dėl naujų rūmų savo žiemos sostinėje Ktesifonte. Jie turėjo būti didesni ir geresni už visa, kas iki tol buvo pastatyta jo šalyje, ir pelyti jam vardą valdovo, lygaus tų laikų Bizantijos ir Indijos valdovams.

Imperatoriaus Justiniano atsiųsti specialistai padėjo pastatyti rūmus, kurie sujungė kelias tradicijas. Pagrindinis statinio planas buvo tradiciškas Sasanidų, tačiau jame pritaikyti graikų-romėnų stiliaus, prieš kelis šimtmečius atėjusio į Rytus, fasadai su kolonomis. Tačiau įspūdingiausia jų dalis buvo ypač aukštas skliautas, pastatytas nuožulniai klojant plytas. Nors įgūdžius, reikalingus Ktesifonto masto arkai pastatyti, tikriausiai atsinešė Justiniano specialistai, būdas buvo mesopotamiškas, galbūt siekia 2500 pr. Kr. ar net senesnis, kai buvo naudojamas mažesniems stogams iš plaušamolio plytų mūryti.

Įstabaus grožio rūmai

637 po Kr. arabai užgrobė ir apiplėšė Ktesifontą, o Chosrovo arką naudojo kaip mečetę, tačiau jiems nepatiko pernelyg pelkėtas kraštas, ir šis miestas pamažu buvo apleistas. Vis dėlto net po dviejų šimtmečių Chosrovo rūmai dar buvo vadinami puikiausiu visų laikų plytų statiniu. Nors dauguma tų plytų galų gale pateko į kitus pastatus, arką buvo sunku išardyti. Iki šiol ji atlaikė net netoliese kritusias galingas dabartines bombas.